Durante éste tratamiento de quimioterapia se usa medicamentos para tratar el cáncer, éstos, atacan a las células cancerosas de rápido crecimiento para retardar o destruir el cáncer por completo.
Los efectos secundarios comunes de la quimioterapia son fatiga y falta de energía. Por lo general, el paciente experimenta estos efectos el mismo día de su primera sesión y al día siguiente. Entre más avanzado esté el plan de tratamiento, más severa la fatiga.
El dolor no es un efecto secundario común de la quimioterapia, el paciente experimenta dolor durante o después de la sesión de quimioterapia.
¿Cuándo o cómo se siente dolor durante el tratamiento de quimioterapia?
El paciente puede recibir quimioterapia de varias maneras diferentes como:
- Oral: El fármaco de quimioterapia se presenta en forma de pastillas o líquidos que el paciente tiene que tomar.
- Intravenoso (IV) : El especialista oncólogo administra el medicamento de quimioterapia por vía intravenosa.
- Inyección: El médico administra el medicamento como una inyección en un músculo, debajo de la piel, en el espacio entre los tejidos que cubren el cerebro y la médula espinal (intratecal), en un área que contiene órganos (por ejemplo, intraperitoneal) o directamente en una arteria (intraarterial).
- Tópico: El medicamento se aplica directamente sobre la piel como una crema.
Las rutas como la administración tópica y oral tienden a ser indoloras. El paciente experimenta dolor en el lugar de la inyección con las vías de inyección e IV.
Otros pacientes experimentan mialgia (dolor muscular) en el músculo inyectado. Ciertos medicamentos de quimiotera causar calambres en las piernas , que son contracciones dolorosas de los músculos de las piernas, pies o tobillos.
También puede ocurrir extravasación, que es una complicación accidental en la que el fármaco de quimioterapia inyectado se filtra de un vaso sanguíneo al tejido circundante.
Esto puede ser el resultado de un error cometido por el profesional médico que administra el medicamento o debido a las propiedades de la formula.
La extravasación de la quimioterapia puede causar un dolor punzante agudo e hinchazón en el lugar de la inyección.
¿Qué partes del cuerpo puede doler después de recibir quimioterapia?
No le ocurre a todos pero algunos pacientes sufren de dolor después de su cita de quimioterapia. Se manifiesta en diferentes partes del cuerpo, dependiendo.
Dolor de cabeza
Algunos medicamentos de quimioterapia tienen el potencial de causar dolor de cabeza, por ejemplo, los medicamentos que se usan para tratar el cáncer de mama. Provocan un dolor punzante, agudo, constante o sordo en la cabeza.
Dolor bucal
Los medicamentos de quimioterapia se dirigen a las células cancerosas de rápido crecimiento. Pero también se dirigen a las células sanas y de rápido crecimiento del cuerpo. Estas células incluyen folículos pilosos y células que recubren la boca y los intestinos.
Esto resulta en dolor e hinchazón en la boca, conocida como mucositis oral. Llagas y úlceras aparecen. Dolerá al comer o beber, ya que estas llagas se irritan.
Dolor abdominal
Debido a que los medicamentos de quimioterapia afectan al revestimiento de los intestinos, se sentirá dolor abdominal y calambres.
Neuropatía periférica
Con la quimioterapia aparece un dolor llamado neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN) . Es un conjunto de síntomas que ocurren debido al daño en los nervios periféricos, que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal.
Es un efecto secundario de los medicamentos de quimioterapia. Los síntomas que el paciente con CIPN puede experimentar en sus manos o pies son:
- Hormigueo
- Sensacion de quemaduras
- Entumecimiento
- Debilidad
- Dolor
- Calambres en los pies
- Incapacidad para sentir sensaciones de calor o frío
Estos malestares desaparecen después que finalizan las sesiones de quimioterapia. Los efectos secundarios CIPN pueden durar semanas o meses, incluso después haber completado el tratamiento.
Dolor de huesos y/o articulaciones
Algunos medicamentos de quimioterapia que los médicos usan para tratar el cáncer de mama provocan dolor en huesos o articulaciones, puede variar desde una molestia leve que desaparece sin tratamiento hasta un dolor intenso que requiere medicación para aliviarlo.
Los medicamentos de quimioterapia que pueden provocar dolor en huesos y articulaciones generalmente son:
- Albúmina o nab-paclitaxel
- Ixabepilona
- Metotrexato
- Docetaxel
Otros efectos secundarios de la quimioterapia
No todos los pacientes que reciben quimioterapia experimentarán efectos secundarios. La gravedad del efecto dependerá del tipo de medicamento y del tipo de cáncer.
Algunos de los efectos secundarios:
- Fatiga
- Perdida de cabello
- Hematomas y sangrado
- Infección
- Náuseas
- Vómitos
- Constipación
- Diarrea
- Dificultad para tragar
- Cámbios de humor
- Cámbios en la función sexual y la libido
- Cámbios en la vejiga y los riñones
- Problemas de fertilidad
- Pérdida de apetito
- Problemas de memoria
- Problemas para dormir
Algunos medicamentos de quimioterapia causan efectos a largo plazo o tardíos, pero hay pacientes que dicen no tener problemas después de completar la quimioterapia. En otros casos en cambio, los efectos secundarios han ocurrido meses o años después de finalizar la quimioterapia.
Ejemplos de efectos tardíos en la salud que pacientes han reportado:
- Pérdida de memoria
- Problemas de concentración.
- Cámbios de personalidad
- Problemas para caminar y moverse
- Pérdida ósea.
- Cambios en la función sexual
- Alteración del sueño
- Visión borrosa
- Sensibilidad a la luz
- Pérdida de audición
- Problemas del corazón
- Articulaciones débiles
- Dificultad para respirar
- Tos seca
¿Cómo sobrellevar y manejar el dolor relacionado con la quimioterapia?
Si el paciente experimenta dolor mientras recibe el tratamiento de quimioterapia, debe hablar con su equipo oncológico y su médico.
El equipo puede recetar diferentes analgésicos o investigar la causa del dolor. Una vez que hayan determinado la causa potencial, el equipo médico podrá brindar recomendaciones de tratamiento específico para abordarla.
El paciente que tenga dolor y se encuentre en su casa puede poner en práctica las recomendaciones de la Sociedad Americana del Cancer que son:
- Tomar baños tibios
- Recibir masajes suaves o presión para disminuir el dolor
- Participar en actividades agradables para distraerse del dolor
- Hacer ejercicios de relajación con respiración lenta y rítmica
- Tomar muchos líquidos y comer fibra
- Hacer un registro de los niveles de dolor
- Unirse a grupos de apoyo
Debe asistir a tomar las terapias complementarias y alternativas de la quimioterapia convencional para aliviar su dolor.
Ejemplos de terapias que pueden ayudar:
- Acupuntura
- Hipnosis
- Terapia de Masajes
- Terapia física
- Biorretroalimentación
El paciente siempre debe analizar las terapias complementarias y alternativas con su equipo médico antes de comenzarlas, incluso cuando su centro oncológico tenga estas terapias disponibles.
¿Cuanto dura la quimioterapia?
La duración del tratamiento de quimioterapia dependerá de una variedad de factores cómo:
- El tipo de cáncer y qué tan avanzado está éste.
- El objetivo de la quimioterapia
- El tipo de quimioterapia
Muchos pacientes reciben tratamiento de quimioterapia en ciclos. Por ejemplo, un ciclo puede ser quimioterapia todos los días durante una semana, luego, 3 semanas sin quimioterapia.
El período de descanso permite que el cuerpo se recupere y desarrolle células sanas.
Recuperación de la quimioterapia
Es común experimentar efectos secundarios, incluso después de completar la quimioterapia. Hay pacientes que dicen sufrir de estos efectos semanas, meses o años después del tratamiento.
Puede pasar un largo tiempo para que el sistema inmunológico se recupere bien. Esto se debe a que la quimioterapia debilita el sistema inmunitario.
Pero el paciente puede poner en práctica algunos consejos para ayudarse a recuperar lo mas pronto, como por ejemplo:
- Hacer actividades que reduzcan el estrés , como la meditación y el yoga
- Practicar ejercicio moderado, como caminar, andar en bicicleta y nadar.
- Alimentarse con una dieta moderada y equilibrada
- Evitar o dejar de fumar
- Usar ropa cómoda y protector solar cuando sea necesario.
Resumiendo
La quimioterapia es una opción de terapia con medicamentos que ataca al cáncer. Disminuye o detiene el rápido crecimiento de las células cancerosas.
La quimioterapia puede provocar dolor durante las sesiones de tratamiento, como cuando un profesional de la salud usa una aguja para administrar los medicamentos. También sentirá algo de dolor después de las sesiones de quimioterapia.
Es común sentir efectos secundarios después de haber completado la quimioterapia. Algunos de estos efectos secundarios pueden durar por mucho tiempo, incluso años.