Los cánceres de mesothelioma son aquellos que se propagan en los tejidos mesoteliales. El mesotelio es el tejido que forma el revestimiento de diferentes órganos del cuerpo, como el corazón, los pulmones, el abdomen y los órganos reproductivos.
El revestimiento alrededor de los órganos abdominales se conoce como membrana peritoneal, mientras que el revestimiento de los pulmones se denomina membrana pleural y el del corazón, pericardio. Estas membranas protegen los órganos internos al producir un fluido lubricante y permitir su movimiento suave.
Tipos de Mesothelioma
Los cánceres de mesothelioma se clasifican según el tejido afectado. El mesotelioma pleural, el más común (70% de los casos), afecta el revestimiento de los pulmones. El mesotelioma peritoneal, que representa del 10% al 20% de los casos, se desarrolla en el revestimiento abdominal. El tercer tipo, el mesotelioma pericárdico, es raro y afecta el revestimiento del corazón.
Síntomas del Mesothelioma
Los síntomas del mesothelioma son similares a los de otras enfermedades comunes, lo que dificulta su diagnóstico. El mesotelioma peritoneal puede causar dolor y hinchazón abdominal, debilidad, pérdida de peso y apetito, y náuseas. Los síntomas del mesotelioma pleural incluyen tos persistente, dificultad para respirar, pérdida de peso y apetito, debilidad, dolores en el pecho y la espalda baja, y dificultad para tragar.
Historia y Tratamiento
La historia del mesothelioma se remonta a principios del siglo XX, pero tomó décadas recopilar información suficiente sobre esta enfermedad. A fines de la década de 1960, se confirmó su asociación con la exposición al asbesto. Un hecho alarmante es su largo período de latencia, que puede llegar a 50 años. Las probabilidades de supervivencia son bajas, con una expectativa de 12 a 24 meses después del diagnóstico. El tratamiento incluye cirugía (si se detecta temprano), quimioterapia y radioterapia. Las víctimas pueden demandar a las empresas responsables de la exposición al asbesto para recuperar los gastos médicos y otros daños.