La cirugía es el único método hasta hoy para eliminar las cataratas, áreas turbias que se forman en el cristalino del ojo y si no son tratadas causan ceguera.
- Un nuevo estudio reveló el uso de un compuesto químico llamado oxisterol, sirve para tratar cataratas sin necesidad de cirugía, probado ya en ratones.
- Al menos la mitad de los ratones experimentaron una mejora, pero aún es necesario más estudios para confirmar sus beneficios en seres humanos.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), 65,2 millones de personas en todo el mundo tienen cataratas, principal causa de ceguera y discapacidad visual.
Al desarrollar cataratas, el cristalino del ojo, que normalmente es transparente, se nubla. Generalmente aparece con la edad , pero también puede ser causado por la sobreexposición de los ojos al sol. por una lesión, por fumar, por afecciones médicas como diabetes y algunos medicamentos.
Con cirugía se corrige la afección reemplazando el cristalino por uno artificial.
Un estudio investiga el uso de un compuesto químico para limpiar el cristalino nublado por cataratas en ratones sin necesidad de cirugía.
Usaron el compuesto oxisterol , que es un derivado oxigenado del colesterol que interviene en la regulación y transporte del mismo.
¿Ésta es una solución no quirúrgica?
Una especialista en cirugía de cataratas de Weill Cornell Medicine que no participó en el estudio, explicó cómo se tratan las cataratas en la actualidad.
“Se practica una cirugía donde se extrae el cristalino opaco para reemplazarlo con un implante de lente intraocular transparente”, dijo ella.
Esta cirugía de cataratas aún no está disponible en todo el mundo, pero la OMS y algunos entes privados ofrecen programas para llegar a más personas en el planeta.
La Dra. Brissette destaca que el tratamiento de cataratas es crucial, porque la enfermedad puede «llevar a mayor riesgo de demencia y mayor riesgo de caídas a medida que envejecemos».
Resultados prometedores
Quienes investigaron probaron en variedad de 35 ratones salvajes y modificados genéticamente para desarrollar opacidad en el cristalino a través de una alteración de sus proteínas αB-crystallin o αA-crystallin.
Los investigadores administraron una sola gota de un compuesto de oxisterol, VP1-001 directamente sobre la superficie ocular en el ojo derecho de 26 ratones. Mientras tanto, les dieron una gota neutra de ciclodextrina en el ojo izquierdo. Como grupo de control, nueve ratones se dejaron sin tratar.
El objetivo del tratamiento fueron las mutaciones de cristalina αA y αB que a menudo causan cataratas en el envejecimiento.
El compuesto VP1-001 mejoró la opacidad en el 61 % de las lentes oculares que trataron. Hubo una mejora de 1,0 en la grado de opacidaddel 46% en los ratones tratados.
A pesar de describir el resultado como «espectacular», el Dr. Haci Ugur Celik , profesor asistente de oftalmología clínica en el Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, expresó su preocupación por su valor para la práctica clínica. Dijo que los resultados se centran en una sola causa de las cataratas.
“A pesar de que el resultado del estudio dé esperanza a los lectores sobre la salud visual, no creo que haya otra opción que la cirugía de extracción de cataratas con facoemulsificación para tratarlas durante largos años”, agregó.
Más allá de mejorar la visión
El Dr. Brissette calificó el área de interés del estudio como «un tema muy interesante para la investigación» de cataratas oculares, pero añadió que los resultados no son suficientes para cambiar lo preestablecido en atención al tratamiento actual.
La cirugía de cataratas puede ser más que un simple cambio de lentes. Dijo
“Cuando la catarata se extirpa quirúrgicamente, podemos implantar un lente con receta médica para disminuir la dependencia de los anteojos post cirugía, lo cual es un beneficio adicional“ acotó el doctor.
Considerando el alcance limitado de la investigación, el Dr. Celik señaló que es necesario hacer estudios en humanos a largo plazo, con grupos más grandes que sufran de cataratas relacionadas con la mutación de cristalina αA y αB.
La Dra. Brissette estuvo de acuerdo con esta opinión y agregó lo siguiente:
“Todavía es una investigación temprana practicada en animales y necesita muchos años de estudio en personas antes de recomendarla como intervención para cataratas. Además, como ya se mencionó, puede disminuir el desarrollo de cataratas, pero no corregirá el error de refracción”