La quimioterapia prolonga la vida del paciente y ayuda a eliminar el cáncer. Sus efectos secundarios dependen del tipo de tratamiento y medicamentos involucrados. Las infecciones, aparición de moretones, sangrados con facilidad y la caída del cabello son algunos de los efectos más comunes.
Efectos secundarios comunes de la quimioterápia.
- Náuseas y vómitos
- Fatiga
- Neuropatía o dolor causado por daño a los nervios
- Constipación
- Diarrea
La quimioterapia mata las células regulares, así como las células cancerosas , y es por eso que se producen los efectos secundarios. Casi todos los pacientes experimentan estos efectos adversos, pocos enfermos no tienen ningun dolor o muy leve molestia.
A continuación, exploramos 10 de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia.
1.- Infección y sistema inmunitario debilitado
El cáncer y el tratamiento del mismo, debilitan al sistema inmune.
Debido a que la quimioterapia mata las células inmunitarias sanas, el paciente es más vulnerable, el sistema inmunitario está debilitado y cualquier infección, por pequeña que sea, durará más de lo habitual. Comer muchas frutas y verduras frescas, lavarse las manos con frecuencia , evitar a cualquier persona con una enfermedad infecciosa y buscar atención médica inmediata para detectar signos de infección puede reducir el riesgo de una enfermedad grave
2.- Prospección a moretones y sangrado
La quimioterapia puede hacer que el paciente tenga moretones o sangre más fácilmente. Muchas personas experimentan este efecto secundario.
Sangrar más abundantemente de lo normal es peligroso, debe tomar precauciones como usar guantes al hacer trabajos de jardinería o cortar alimentos. Tome medidas adicionales para prevenir lesiones como caídas.
Comuníquese con su médico tratante si tiene heridas graves, lesiones o moretones que se curan lentamente. La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda ponerse en contacto con su equipo oncológico de inmediato ante cualquier sangrado o moretones inexplicables durante el tratamiento del cáncer o si nota sangre en las heces u orina.
3.- Pérdida de cabello
La quimioterapia daña los folículos pilosos, lo que hace que el cabello se debilite, se vuelva quebradizo y se caiga. Cuando el cabello vuelva a crecer, puede que sea de una textura o color diferente. Esto generalmente continúa hasta que finaliza el tratamiento, después de lo cual el cabello casi siempre vuelve a su estado.
Autores de un estudio estimaron que el 65% de los pacientes que reciben quimioterapia, perdieron su cabello. No existe una forma garantizada de prevenirlo, pero un buen cuidado puede retrasar la pérdida y promover la regeneración.
4.- Nauseas y vómitos
Las náuseas y los vómitos pueden comenzar de repente, justo después de cada sesión de quimioterapia o días después. Los cambios en la dieta, como comer en menor cantidad o evitar ciertos alimentos ayuda, así como los medicamentos contra las náuseas, especialmente si el paciente tiene los efectos secundarios a intervalos predecibles, como inmediatamente después de la quimioterapia.
5.- Neuropatía
La neuropatía es un dolor causado por los nervios dañados. A menudo afecta las manos y pies, causando hormigueo, entumecimiento y sensaciones de ardor inusuales. Algunos pacientes también experimentan debilidad y dolor. La neuropatía es peor en pacientes que toman medicamentos de quimioterapia, según estudio. Las lociones que contienen lidocaína o capsaicina pueden ayudar, pero se necesita más investigación según la ACS.
6.- Estreñimiento y diarrea
La Quimioterapia causa problemas de digestión porque daña las células que ayudan a la digestión.
Otros efectos secundarios de la quimioterapia como las náuseas, en ocaiones, obliga al paciente a cambiar su dieta, pero éste cambio puede terminar en estreñimiento o diarrea.
Evitar los alimentos que irritan el estómago ayuda, mas los remedios de venta libre para el estreñimiento, como laxantes o suplementos de fibra, pueden hacer que las deposiciones sean menos dolorosas. Estar bien hidratado puede reducir la gravedad del estreñimiento y prevenir la deshidratación causada por la diarrea.
7.- Sarpullido
La quimioterapia altera el sistema inmunitario de manera que causa erupciones y otros cambios en la piel. Los medicamentos desencadenan esto directamente. Las erupciones severas dan picazón dolorosa e intensa. Si el paciente se rasca hasta sangrar, corre riesgo de infección. Debe usar lociones humectantes y cremas de venta libre contra la picazón.
8.- Llagas en la boca
Muchos pacientes desarrollan llagas orales dolorosas 1-2 semanas después de recibir quimioterapia. El dolor varía en severidad y las llagas pueden sangrar e infectarse. Se recomienda usar una pasta de dientes no abrasiva o un gel anestésico. Enjuagarse la boca con agua salada tibia, alivia. Consulte a un médico para recibir tratamiento si alguna llaga es muy dolorosa o supura.
9.- Problemas respiratorios
A veces, la quimioterapia daña los pulmones y dificulta la absorción de suficiente oxígeno. Los problemas respiratorios también pueden ser el resultado de algunos tipos de cáncer.
Mantener la calma, sentarse y apoyar la parte superior del cuerpo con almohadas y practicar la respiración con los labios fruncidos ayuda. Consulte con su médico si los problemas respiratorios continúan.
Comuníquese con los servicios de emergencia locales, si el paciente tiene:
- Problemas respiratorios que comienzan repentinamente y no mejoran
- Tinte azulado en la boca, las uñas o la piel
- Dolor de pecho
- Debilidad o mareos
- Dificultad para hablar
10.- Dolor
Algunos efectos secundarios de la quimioterapia causan dolor. Por ejemplo:
- Dolor en la boca y la garganta, posiblemente debido a llagas orales
- Neuralgia
- Dolor en el lugar de la inyección
- Dolores de cabeza
El dolor también ocurre a medida que avanza el cáncer. Póngase en contacto con su equipo de atención oncológico si experimenta dolores de cabeza o dolor en el lugar de la inyección o el catéter.
Efectos secundarios raros
Hay casos de pacientes que experimentan efectos secundarios raros de la quimioterapia, como por ejemplo:
- Hipersensibilidad: Esto implica que el sistema inmunitario reacciona al fármaco de quimioterapia.
- Extravasación: Esto es cuando el líquido se filtra de un vaso sanguíneo a los tejidos circundantes.
- Tiflitis Neutropénica: Ésta es una inflamación del intestino, afectar a pacientes con sistema inmunitario debilitado.
- Pancreatitis : Que es la inflamación del páncreas.
Hemólisis aguda: Implica la destrucción de los glóbulos rojos.
Él ACS recomienda buscar atención médica inmediata si ocurre algo de lo siguiente después de la quimioterapia:
- Fiebre alta.
- Escalofríos intensos
- Sangrado o moretones inusuales
- Reacción alérgica que causa hinchazón, sarpullido o picazón severo.
- Dolor en el lugar de la inyección o del catéter
- Dolores de cabeza intensos u otro dolor inusual
- Diarrea persistente, vómitos o ambos
- Sangre en las heces o la orina
Dificultad para respirar, en cuyo caso, alguien debe llamar al 911 o cualquier otro numero de emergencia.
En resumen
La quimioterapia es un tratamiento eficaz para el cáncer, pero también tiene efectos adversos.
Antes de comenzar el tratamiento, consulte con su médico de confianza o especialista, acerca de los efectos secundarios más probables, cuánto tiempo pueden durar y qué tan graves pueden ser. Si se presentan efectos secundarios, su médico especialista puede ayudar a controlarlos. Los tratamientos las técnicas de afrontamiento pueden aliviar mucho los efectos secundarios de la quimioterapia.