El mesotelioma, la enfermedad mortal que ha dominado los titulares durante la última década, se adquiere por la exposición a fibras de asbesto en el aire.
Lamentablemente, la falta de regulación en el uso de asbesto en años anteriores, y posiblemente aún en la actualidad, expuso a millones a estas fibras aéreas y, como consecuencia, miles contrajeron la enfermedad.
Se puede afirmar con seguridad que casi todas las personas en el mundo han estado expuestas al asbesto en diferentes grados. Debido a la naturaleza singular de la enfermedad, incluso aquellos que han tenido una exposición mínima corren el riesgo de contraer la enfermedad. En efecto, prácticamente todos tienen algún riesgo de desarrollar mesotelioma. Sin embargo, este tipo de afirmación posiblemente excede los límites de la racionalidad.
Si bien es cierto que personas que han estado expuestas a pequeñas cantidades de asbesto durante períodos relativamente cortos han contraído la enfermedad, esto es una rareza más que una regularidad. De hecho, la gran mayoría de los casos de mesotelioma involucran a individuos que estuvieron expuestos a fibras de asbesto en el aire durante períodos intensos y prolongados.
¿En que lugares hay mas riesgo de de exposición a asbestos?
Las industrias más en riesgo de exposición prolongada y, por ende, de contraer la enfermedad son la construcción naval, la minería y el procesamiento de asbesto, la fabricación textil, el trabajo de aislamiento en construcción y el personal de reparación de frenos.
Sin embargo, existen otros factores menores que pueden influir en la probabilidad de contraer la enfermedad. Entre estos se encuentra la exposición a la radiación. Ha habido casos en los que individuos expuestos a radiación han mostrado posteriormente señales de y finalmente contrajeron mesotelioma.
Sin embargo, los estudios empíricos para intentar verificar esta correlación no han respaldado esta afirmación de manera contundente. Otra causa más concreta de la enfermedad fue la administración de la vacuna contra la poliomielitis entre 1955 y 1963. Algunos lotes de esta vacuna estaban contaminados con el Virus Simio 40, que ha sido detectado en una variedad de cánceres raros, incluido el mesotelioma.
Factores influyentes
Las personas involucradas en la construcción o que vivieron en hogares de la región de Capadocia en Turquía también están particularmente en riesgo. En esta área, los constructores utilizaron Erionita, que es un tipo de piedra de zeolita sílice. La exposición a las fibras de este material de construcción ha provocado una tasa de mortalidad anual de aproximadamente el 1% de la población que muere de mesotelioma cada año en Turquía.
Uno de los factores más influyentes que afectan la contracción de mesotelioma es la genética. Algunas personas que han estado expuestas a largas periodos y grandes cantidades de asbesto no han desarrollado la enfermedad.
Por lo tanto, los médicos han concluido que la genética desempeña un papel importante en determinar si los pacientes contraen o no la enfermedad. Lamentablemente, la variabilidad genética que ofrece cierta resistencia a la enfermedad también significa que algunos son particularmente susceptibles a la exposición al asbesto.