El benzoato de potasio es un compuesto sintético en algunos alimentos y bebidas. Cantidades muy pequeñas pueden ser seguras para consumir.
Muchos alimentos, cosméticos , productos farmacéuticos y productos de higiene contienen benzoato de potasio. Tiene cualidades antifúngicas y antibacterianas que le permiten actuar como conservante.
Este artículo analiza qué alimentos contienen benzoato de potasio y qué efectos podría tener en la salud de una persona.
Alimentos que contienen benzoato de potasio
El benzoato de potasio y otros compuestos estrechamente relacionados se encuentran en muchos alimentos y bebidas, principalmente en productos producidos en masa.
La cantidad varía de una marca a otra, pero los siguientes alimentos y bebidas comúnmente contienen benzoato de potasio u otros tipos de benzoato:
- Leche y productos como el queso
- Bayas y productos de bayas, como jugos y pastas para untar
- Refrescos
- Limonadas y té helado enlatados o embotellados
- Ensaladas preparadas
- Salsas emulsionadas
- Aderezos
- Jugo de naranja
- Mayonesa
- Algunos productos horneados, como panes
- Pasta de tomate
¿El benzoato de potasio es malo para ti?
Los investigadores aún tienen que determinar si el benzoato de potasio es seguro para consumir.
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), un compuesto similar, el benzoato de sodio, generalmente se reconoce como seguro para el consumo humano, siempre que sus niveles no superen el 0,1% de un alimento y los fabricantes sigan las prácticas apropiadas.
La FDA aún tiene que emitir una decisión específica sobre el benzoato de potasio, y persisten algunas preocupaciones sobre la exposición a largo plazo a los conservantes de benzoato.
Algunas empresas, como los fabricantes de refrescos a gran escala, utilizan benzoato de potasio como conservante. Ellos dicen que el compuesto es seguro para las personas en base a una larga historia de su uso y los hallazgos de estudios en animales.
Los estudios han explorado cuánto benzoato de potasio podrían consumir los animales sin tener efectos adversos.
Los resultados de estos estudios fueron la base para los límites actuales sobre la cantidad de benzoato en alimentos y bebidas.
Sin embargo, desde estos estudios iniciales, ha habido grandes avances en las herramientas que ayudan a identificar y evaluar el daño celular y tisular a los sistemas biológicos.
Las preocupaciones de seguridad sobre el benzoato de potasio se derivan del hecho de que en condiciones cálidas o con exposición a la luz ultravioleta, el compuesto puede reaccionar con químicos en algunas bebidas.
Estos productos químicos incluyen:
- Ácido ascórbico, mejor conocido como vitamina C
- Sales de benzoato
- Ácido eritórbico, también llamado ácido d-ascórbico
La reacción entre el benzoato de potasio y estos químicos luego formularios benceno: una sustancia química común en las emisiones de los vehículos y la quema de petróleo o carbón.
Los fabricantes también agregan con frecuencia benceno a tintes industriales, productos químicos, algunos plásticos y detergentes.
Como observan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) , las personas que trabajan en industrias que fabrican o usan benceno pueden estar expuestas a los niveles más altos de esta sustancia química. El CDC también advierte que el benceno puede causar leucemia.
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el nivel máximo permitido de benceno en el agua potable es de 5 partes por billón.
Sin embargo, la agencia aún tiene que establecer límites para los niveles de benzoato de potasio.
Efectos secundarios
Una nueva investigación ayudará a los expertos a comprender completamente los efectos secundarios del benzoato de potasio, incluida su gravedad, qué tan comunes pueden ser y cuánto necesita consumir una persona para experimentar efectos adversos.
Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones en humanos se han centrado en los impactos en la salud del consumo de benzoato, benzoato de sodio o benceno en grandes dosis.
Una investigación del 2012 sugiere que los compuestos como el benzoato de potasio en los colorantes alimentarios artificiales pueden contribuir significativamente al desarrollo del trastorno por déficit de atención con hiperactividad en los niños.
Investigaciones anteriores también había descubierto que los conservantes de benzoato tenían un efecto negativo en el comportamiento de los niños de 3 años.
En 2017, investigadores encontraron efectos potenciales de la exposición al benzoato y descubrió que los niños pequeños pueden desarrollar una alergia al benceno, que se puede producir cuando el benzoato reacciona con el ácido ascórbico en las bebidas.
Los autores también escriben que el benzoato puede influir en la función cognitiva.
La exposición o el consumo de benceno produce síntomas notables y potencialmente graves.
Según los CDC, los síntomas que se puede experimentar en los minutos u horas posteriores a haber consumido grandes cantidades de benceno incluyen :
- Vómitos
- Irritación estomacal
- Mareo
- Somnolencia
- Convulsiones
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Muerte, si los niveles son muy altos
Estudios de 2015 informan que los niveles de benceno en alimentos y bebidas son demasiado bajos para causar problemas de salud, pero enfatiza que se necesita más investigación.
En general, determinar los posibles efectos secundarios del benzoato de potasio requiere más estudios.
Resumen
Los investigadores y expertos en salud aún tienen que identificar los efectos del benzoato de potasio en la salud.
Otros tipos de benzoato, como el benzoato de sodio, se consideran seguros.
Sin embargo, la FDA señala que no ha determinado si sería seguro consumir niveles superiores al 0,1 %. Estudios con animales han demostrado que podría ser perjudicial en grandes dosis.
Además, el benzoato de potasio también puede reaccionar con otras sustancias químicas para formar benceno, un carcinógeno conocido.
Última revisión médica el 29 de mayo de 2022