El asma alérgica es la forma más común de asma. Muchos de los síntomas del asma alérgica y no alérgica son los mismos. Sin embargo, la inhalación de alérgenos ambientales desencadena asma alérgica.
El asma es un trastorno respiratorio en el que las vías respiratorias, se inflaman, lo que provoca episodios recurrentes de dificultad para respirar, llamados ataques o exacerbaciones de asma.
Los alérgenos ambientales pueden hacer que las personas tengan una respuesta alérgica en cualquier parte del tracto respiratorio.
Cuando los alérgenos desencadenan síntomas de asma, los médicos se refieren a esto como asma alérgica. Esta condición afecta alrededor del 60% de las personas con asma.
Este artículo analiza la relación entre el asma y las alergias , qué alergias o alérgenos pueden causar asma, las diferencias y similitudes entre los ataques de asma no alérgicos y alérgicos, y los tratamientos para cada uno.
También analizamos otros factores desencadenantes y causas del asma, cómo controlar las alergias, el diagnóstico del asma alérgica, la prevención y las perspectivas para las personas con esta afección.
Asma alérgica
El paciente con asma alérgica puede experimentar síntomas después de inhalar un alérgeno como polvo o polen en el medio ambiente. Su sistema inmunológico identifica erróneamente los alérgenos como dañinos.
Una reacción compleja a estos factores desencadenantes en el cuerpo puede hacer que las vías respiratorias se inflamen e hinchen, afectando la capacidad para respirar y provocando síntomas de asma.
Síntomas
Los síntomas más comunes del asma son:
- Tos , especialmente por la noche, durante el ejercicio o al reír
- Respiración dificultosa
- Opresión en el pecho
- Sibilancias
Estos síntomas pueden volverse más severos si se experimenta exposición a un desencadenante, como un alérgeno.
Un ataque severo puede causar que las vías respiratorias se inflamen significativamente, afectando seriamente la respiración. En este caso, se requiere tratamiento médico de emergencia.
Desencadenantes del asma alérgica frente a la no alérgica
Aunque los síntomas del asma alérgica y de otros tipos son en su mayoría los mismos, las causas difieren.
Los desencadenantes del asma alérgica difieren de una persona a otra. Algunos alérgenos pueden causar reacciones más graves en ciertas personas en comparación con otras.
Desencadenantes alérgicos del asma
Los alérgenos comunes que causan síntomas de asma alérgica incluyen :
- Polen, incluso de malezas, árboles y pastos
- Caspa de mascota
- Esporas de moho
- Ácaros del polvo
- Cucarachas, incluidas sus partes del cuerpo, heces y saliva
Desencadenantes no alérgicos del asma
Un ataque de asma causado por asma no alérgica se presenta de manera muy similar a un ataque de asma alérgica.
Como su nombre lo indica, otros factores además de los alérgenos desencadenan el asma no alérgica. Estos pueden ser:
- Infecciones respiratorias virales
- Ejercicio
- Irritantes en el aire
- Estrés
- Medicamentos y ciertos aditivos alimentarios
- Condiciones climáticas
¿Los médicos tratan las alergias y el asma de manera diferente?
Los médicos pueden prescribir diferentes tratamientos específicamente para el asma o las alergias. También hay algunos tratamientos para el asma y las alergias ambientales que se superponen.
Tratamientos de asma
Los tratamientos para el asma incluyen :
- Broncodilatadores de acción corta , que abren las vías respiratorias de forma rápida e inmediata mejoran la respiración.
- Broncodilatadores de acción prolongada, que mantienen las vías respiratorias abiertas durante períodos más largos que los inhaladores de acción corta
- Corticosteroides inhalados , que reducen la inflamación en las vías respiratorias
- Productos biológicos , un tipo más nuevo de medicamento inyectable que ataca y modifica el sistema inmunitario
Tratamientos de alergia
Los medicamentos no curarán la alergia de una persona, pero pueden ayudarla a controlar los síntomas de la reacción alérgica que pueden afectar todo el tracto respiratorio.
Los tratamientos para las alergias suelen ser nasales.
El paciente debe consultar a su médico antes de usar un medicamento para tratar las alergias ambientales, incluso si está disponible sin receta. Algunos de estos medicamentos pueden ser:
Antihistamínicos
Estos medicamentos bloquean la acción de la histamina química, que el sistema inmunitario libera durante una reacción alérgica. Los ejemplos de antihistamínicos:
- Loratadina (Claritin)
- Fexofenadina (Allegra)
- Levocetirizina (Xyal)
- Cetirizina (Zyrtec)
Inmunoterapia
Durante la inmunoterapia , los médicos exponen al paciente a pequeñas cantidades de un alérgeno a través de inyecciones o tabletas solubles.
Aumentan gradualmente la cantidad del alérgeno, lo que puede insensibilizar a ese alérgeno y reducir las posibilidades de que su sistema inmunitario desencadene un ataque.
Medicamentos descongestionantes
Estos medicamentos alivian la congestión nasal y pueden ayudar a facilitar la respiración. A menudo los inhalará como un aerosol nasal.
También les puede resultar beneficioso trabajar con un alergólogo le ayudará a identificar qué alérgenos desencadenan sus alergias nasales y asma.
El alergólogo puede formular un plan para ayudar al paciente a controlar sus síntomas y los alérgenos que la afectan.
Tratamientos superpuestos
Los modificadores de leucotrienos y los corticosteroides son medicamentos que reducen la hinchazón y la inflamación de las vías respiratorias en pacientes con alergias o asma.
Diagnóstico
El médico comenzará su diagnóstico preguntando al paciente sobre los síntomas que experimenta y observando cualquier cosa que afecte su gravedad.
Luego, normalmente realizarán pruebas de función respiratoria para determinar el efecto del asma en las vías respiratorias.
Estos pueden incluir una prueba de óxido nítrico exhalado fraccional para ayudar a determinar cuánta inflamación pulmonar está presente al medir los niveles de óxido nítrico en las vías respiratorias.
También pueden usar la espirometría , en la que el paciente sopla en un sensor para medir el aire que sus pulmones pueden contener y la velocidad a la que inhala y exhala.
El médico o alergólogo también puede realizar pruebas cutáneas para identificar reacciones a alérgenos específicos, utilizando un pinchazo de plástico en la piel que contiene una pequeña cantidad de un alérgeno.
¿Cómo determinan los médicos si una persona tiene asma alérgica?
El signo más definitivo de asma alérgica que puede ayudar a un médico a diagnosticar la afección es si una persona experimenta síntomas asmáticos después de la exposición a un alérgeno.
Si otros factores además de los alérgenos, como el ejercicio o las infecciones respiratorias, desencadenan los síntomas, es posible que tenga un tipo diferente de asma.
Prevención
Una persona con asma alérgica debe priorizar evitar cualquier desencadenante conocido para ayudar a controlar la afección.
- Evitar mascotas cuya caspa provoque reacciones alérgicas
- Mantener el polvo al mínimo quitando el polvo regularmente de su casa con trapos húmedos y lavando la ropa y otros artículos suaves con regularidad
- Usar cobertores de cama a prueba de alérgenos en colchones y almohadas para ayudar a mantener alejados a los ácaros del polvo de la ropa de cama
- Aspirar la casa con regularidad para eliminar los ácaros del polvo y las cucarachas
- Tratar cualquier fuente de moho
- Lavar la ropa de cama regularmente a una temperatura alta del agua para eliminar los ácaros y otras sustancias que pueden causar una reacción alérgica
Panorama
El asma puede ser una afección a largo plazo, aunque sea controlable y en algunos casos, revertir los síntomas del asma con tratamiento.
En los pacientes con asma a largo plazo, las vías respiratorias pueden estrecharse permanentemente y causar problemas persistentes para respirar cómodamente.
El paciente puede necesitar tratamiento adicional para cualquier condición que tenga junto con el asma alérgica, como:
- Eczema
- Alergias a los alimentos
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
La persona con asma siempre debe tener acceso a un inhalador y buscar atención médica de emergencia si experimenta un ataque de asma que no responde inmediatamente al tratamiento en el hogar.
Resumen
Las reacciones a los alérgenos en el sistema inmunológico pueden causar síntomas de asma.
El asma no alérgica produce síntomas similares provocados por otros factores como el ejercicio, el estrés o las condiciones climáticas extremas.
El médico puede diagnosticar la afección examinando el sistema respiratorio del paciente y realizando pruebas de alergia, como una prueba de punción cutánea.
Los alérgenos comunes que desencadenan los síntomas del asma son los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas y el moho.
Se puede prevenir los ataques al evitar los alérgenos que desencadenan el asma. El tratamiento de las alergias y el asma resultante pueden ayudar a reducir la gravedad de los ataques.
Estos tratamientos incluyen medicamentos como inhaladores, antihistamínicos, corticosteroides y productos biológicos.
Última revisión médica el 14 de septiembre de 2022