A pesar de su apariencia simple, el pene es tan complejo como cualquier otra parte del cuerpo humano. Está compuesto por dos partes principales: el eje y el glande (también conocido como cabeza). El eje no es un músculo, sino que está formado por tres columnas de tejido, una de las cuales se extiende hacia adelante para formar el glande.
Estas tres columnas son el Cuerpo Esponjoso, que forma la parte inferior del pene y el glande, y los Cuerpos Cavernosos, dos secciones de tejido ubicadas una al lado de la otra en la parte superior del pene.
Funcionamiento y Erección
La erección se logra al llenar los dos Cuerpos Cavernosos con sangre. Cuando se desencadena por estimulación sexual, las arterias que llevan sangre al pene se dilatan para aumentar el flujo sanguíneo. Los Cuerpos Cavernosos, similares a una esponja, se llenan de sangre, lo que hace que el pene se ponga rígido. Los tejidos más rígidos constriñen las venas que transportan la sangre fuera del pene para mantener la erección.
Desarrollo y Crecimiento
Todos los bebés masculinos nacen con un conjunto completo de órganos reproductores, pero estos no están completamente desarrollados hasta que el niño entra en la pubertad, generalmente entre los 10 y 14 años. En la pubertad, la glándula pituitaria comienza a segregar hormonas que inducen a los testículos a producir testosterona, responsable del aumento del tamaño del pene y los testículos, la aparición del vello púbico y el tono más profundo de la voz masculina. El pene deja de crecer al final de la pubertad, alrededor de los 18 años, aunque algunos factores ambientales pueden retrasar o acelerar este proceso.
Mitos y Realidades
Un mito urbano común es la idea de que el tamaño del pene está vinculado al de otra parte del cuerpo, como las manos, los pies, la nariz o la altura. En realidad, no existe tal vínculo. Aunque el desarrollo del pene en el embrión está controlado por los mismos genes que las extremidades, el crecimiento del pene en la pubertad está regido enteramente por la testosterona y no tiene nada que ver con otras partes del cuerpo. Algunos hombres nacen con penes grandes, un hecho de la vida cuyas causas aún son un misterio para la ciencia. No hay correlación entre el tamaño del pene y el del cuerpo.